Intel steps into GPU

有消息称，Intel已经开始研发自己的独立图形显示芯片。

Intel VCG（视觉计算小组）的工程师透露了Intel独立图形芯片研发的部分细节。Intel这种独立图形芯片将在2年之内挑战NVIDIA和AMD ATI。Intel这种独立图形芯片采用多核心设计，针对高端图形芯片市场，首批产品将在2008年底到2009年推出，1个GPU当中将最多封装16个图形核心。

据悉该产品最多可以集成16个图形处理单元（GPU）。按照英特尔的发展路线，这一产品将会采用32nm工艺制造。英特尔在制程方面一直拥有更多优势，目前他们至少比对手领先一年的时间。Intel这种独立图形芯片命名，可能采用和处理器相同的传统方式，比如高端产品将采用“Extreme Edition”，当然同时也有主流和低端产品。

据称，Intel独立图形芯片的高端版本，性能是目前顶级DX10图形芯片性能的16倍。不过，目前还很难判断Intel这种独立图形芯片，在和NVIDIA G9x、ATI R7XX的DX10.1和DX11大战当中的胜负。

AMD之所以收购ATI，正是因为认识到下一代CPU大战的关键武器就是GPU。目前来看虽然GPU的制程还落后于CPU，应用范围也略微狭窄。但随着“视算”（十几年前SGI就已经大力推广的概念）的深入人心，即便是普通的办公用户，对图形性能的要求也将大大不同于当前。

Intel不能眼睁睁地看着AMD收购ATI，但是它之所以没有急于和Nvidia展开谈判，原因就在于Intel相信自己有能力独立吞下这块大饼，其优势在于：

1． Intel在工艺方面领先对手。ATI目前发布的1950系列是基于90nm制程的，而R600将发布于80nm，而后迅速转移至65nm生产线。但因为没有Intel的关键技术（Penryn），很有可能就卡在45nm这个关卡前。

2． Intel在集成多核心方面已经积累了充足的经验。这个芯片内部的封装不同于现有图形卡厂商的双核，实际上是将两个GPU做在一块板上。

3． Intel目前相当重视功耗控制的问题，Conroe微结构的成功，势必将Intel的研发工作进一步向这个方向推进。目前独立显卡厂商无力进一步控制GPU的功耗（据称R600的功耗将达到300w），将使其未来产品失去竞争力。

4． CPU和GPU的合并，现在看来也许还是一个新奇的想法，但在五年以后，很有可能成为工业标准，从而第一次修正长达半个世纪以来一直沿用的冯诺依曼体系结构。

Intel此举不论是否成功，我认为，五年以内，独立图形芯片生产厂商都将退居二线。未来图形芯片所需要的巨大计算能力，将只有Intel和AMD能够提供。